Die Prüfung

Bevor Sie Meerschweinchen kaufen, sollten Sie sich von folgenden Punkten überzeugen (einige der Punkte gehören übrigens später auch zur täglichen/wöchentlichen Routine):

Die Meerschweinchen sollten einen gesunden Eindruck machen. Kommen Sie ins Grübeln, wenn einer der folgenden Punkt nicht erfüllt ist:
1. klare, glänzende Augen ohne Ausfluss oder Verklebungen
2. sauberes, glänzendes Fell ohne kahle Stellen (außer der arttypischen hinter den Ohren)
3. Mäulchen, Nase und Ohren sauber, ohne Schorf oder Verklebungen
4. Schneidezähne müssen sich berühren, dürfen also nicht versetzt stehen oder sogar schon aneinderander vorbei gewachsen sein
5. Füße und Ballen ohne Geschwulste, Krusten oder Schorf
6. die Haut unverletzt, ohne Kratzspuren oder gar Wunden
7. Krallen sind kurz und gerade
8. der Ernährungszustand sollte gut sein, d.h. Wirbel und Rippen dürfen nicht deutlich zu fühlen sein (unterernährt), aber auch gar nicht zu ertasten (überernährt)
Wie verhalten sich die Meeri:
1. apathisch in der Ecke liegen oder zusammengeduckt mit aufgebogenem Rücken kann ein Indiz für eine Krankheit sein oder die Tiere sind bereits abgehärtet (böse Zungen würden sagen: «abgestumpft») gegenüber Fremden
2. ideal wäre ein neugieriges, wenn auch vorsichtiges Annähern: die Tiere haben Interesse an Ihrer Umgebung und haben keine schlechten Erfahrungen gemacht, wenn sie diesem nachgehen
Wie ist die Unterbringung:
1. Gehege sind sauber, groß und gepflegt und riechen nicht unangenehm
2. im Gehege sind frisches Heu und mehrere Versteckmöglichkeiten
3. die Gehege stehen an einem hellen, ausreichend belüfteten Ort
4. die Meerschweinchen sind nach Geschlechtern getrennt - ist das nicht der Fall, nehmen Sie selbst bei einem Jungtier vielleicht schon den künftigen Nachwuchs mit nach Hause
Wie verhält sich der Verkäufer/die Verkäuferin:
1. kann er/sie Auskunft geben zum Verhalten und zur nötigen «Grundausstattung» (zeigt er/sie Ihnen nur Artikel in Meerschweinchengröße, dürfen Sie Zweifel haben: die meisten der «extra für Meerschweinchen» gefertigten Artikel, insbesondere Käfige und Häuschen sind für mehrere Tiere zu klein
2. drängt er/sie zum Kauf oder hat Verständnis, dass Sie nach seinen Auskünften erst mal in Ruhe überlegen wollen
3. bietet er/sie vielleicht sogar eine Art «Betreuungsservice», heißt, bietet Ihnen an, dass Sie auch nach dem Kauf gerne wiederkommen können, um Fragen zu stellen
4. nimmt er/sie die Meerschweinchen aus dem Gehege und zeigt Ihnen die oben genannten Stellen für einen Gesundheitscheck

Der Preis

Meerschweinchen

Der Anschaffungspreis ist im Verhältnis zu den Folgekosten für Futter usw. und die Ausstattung meist der allerkleinste Betrag. Aber gerade weil Meerschweinchen das Image des «Billigtieres» haben und da anscheinend der Wert einer Sache von ihrem Kaufpreis abhängt, landen viel zu viele Tiere als «Schnellkauf» in wenig artgerechten Haltungen.

Meerschweinchen sind in manchen Tierhandlungen schon für 5 - 7 € zu haben. Bei einem solchen Preis können Sie jedoch davon ausgehen, dass die Tiere aus einer Massenzucht stammen. Ob Sie dies unterstützen wollen, ist Ihre eigene Entscheidung. Jedoch auch in Tierhandlungen finden Sie Meerschweinchen von verantwortungsvollen Züchtern - der Preis liegt dann aber sicherlich auch bei circa 10 €.

Bei einem Hobbyzüchter müssen Sie ab etwa 10 € aufwärts rechnen. Der Preis hängt hier vor allem davon ab, ob das Meerschweinchen den Rassestandards gut oder weniger gut entspricht.

In Tierheimen und Notmeeristationen erhalten Sie die Tiere meist zum Selbstkostenpreis - wieviel das ist, hängt davon ab, ob z.B. Kastrationskosten anfallen. Und dann gibt es natürlich die Meerschweinchen, die gar nichts kosten. Meistens sind das Bekannte, bei denen mehr als Unfall als bewusst Nachwuchs eingekehrt ist.

Grundausstattung

Für eine vernünftige Grundausstattung müssen Sie etwa 170 - 200 € rechnen:

ca. 100 - 120 € für den Käfig, wobei ich Ihnen bereits jetzt prophezeie: haben Sie Ihre Tiere wirklich liebgewonnen und Freude an ihrem Sippenleben gefunden, landen Sie über kurz oder lang bei einem Gehege in der Variante Eigenbau oder Gehegekauf! Die Kosten hierfür bewegen sich dann in einem Spektrum von 40 € bis zu wahren Luxusheimen für 1.000 €.
Häuschen kosten in der Kaninchenvariante (alles andere ist zu klein!) ab 15 € aufwärts. Sie können davon ausgehen, dass Sie wenigstens 2 brauchen, da Meerschweinchen zwar Sippentiere sind, aber es keineswegs lieben, allzudicht beeinander zu liegen oder zu schlafen.
Näpfe und Trinkflasche schlagen noch einmal mit ca. 20 € zu Buche.
Einstreu, Heu und Futter (Speiseplan) sind allzusehr abhängig von der Art und der Gebindegröße - Sie sollten hier aber noch einmal mit etwa 20 € rechnen.

Ganz so billig ist das Vergnügen, Meerschweinchen zu halten, also doch nicht! Dazu kommen ja noch die monatlichen Kosten für Futter und Einstreu sowie evtl. Tierarztkosten.

Jungtier oder Erwachsene?

Wer schon einmal ein junges Meerschweinchen gesehen hat, wird natürlich sagen: Was für eine Frage - natürlich ein Jungtier! Dabei gibt es einiges, was für eine Gruppe von Erwachsenen spricht:

Sie sind nicht so scheu und meist auch schon an den Menschen gewohnt.
Jungtiere sind noch flinker und wesentlich beweglicher als Erwachsene, für Kinder ist es daher oft schwierig, sie wirklich festzuhalten.
Wenn Sie nicht gerade in einer Tierhandlung kaufen, die meist nur Jungtiere anbieten, können Sie z.B. bei Notstationen gleich eine ganze Gruppe - egal in welcher Zusammensetzung - erwerben, die sich schon aneinander gewohnt hat.
Böckchen sind dann meistens schon kastriert - Sie nehmen also das Risiko einer Operation nicht auf sich.

Welches Geschlecht - Böckchen oder Weibchen?

Die natürlichste Haltung ist eine gemischte Gruppe mit einem Bock und mehreren Weibchen. Achten Sie darauf, dass das Böckchen kastriert ist oder lassen Sie es möglichst schnell kastrieren. Es gibt schon viel zu viel ungewollte Meerschweinchenbabys.

Aber auch eine reine Böckchengruppe und Weibchengruppe ist möglich. Für eine Böckchengruppe spricht, dass diese meist (entgegen allen anders lautenden Gerüchten) verträglicher sind. Mehr zu Gruppenzusammensetzungen finden Sie unter Verhalten - Gruppenbildung