Ein Leben im Meerschweinchenparadies
Ein großes Gehege alleine macht Meerschweinchen nicht glücklich. Besteht das Gehege aus einem Häuschen mit einer kahlen Fläche rundherum, könnten Sie auch ein Gehege in Häuschengröße anschaffen. Die Meerschweinchen werden das Häuschen nur notgedrungen verlassen. Neben der Einstreu ist bei der Käfigausstattung das Schaffen von Unterschlupfen das A und O.
Ein richtiges Paradies wird es, wenn die Einstreu sauber und staubfrei, die Ausstattung benagbar ist und sich im Gehege immer mal wieder etwas ändert. Dabei muss aber immer noch Platz zum Rennen sein, am besten um Häuschen oder sonstige Verstecke herum und drunter und drüber. Das hält Ihre Meerschweinchen fit und schlank.
Als Unterschlupf bieten sich Häuschen oder Weidentunnel an, es gibt auch Heuhäuschen in (gerade noch) Meerschweinchengröße. Auch Korkröhren erfüllen diesen Zweck. Egal, was Sie verwenden: Es sollte immer mehrere Alternativen geben, da sonst möglicherweise das rangniedrigste Meeri ohne Schutz ruhen muss, was unnötigen Stress darstellt. Die Größe der einzelnen Unterschlupfe richtet sich danach, ob Sie zwei oder mehr Tiere haben, die sich gern aneinander drängen. In der Regel wird ein Meerschweinchen aber alleine ruhen und dafür benötigt es ca. 30 x 15 x 15 cm. Der Unterschlupf muss nicht nach allen Seiten geschlossen sein, sollte aber in etwa höhlenähnlichen Charakter haben.
Ist das Gehege hoch genug, können Sie eine zweite Ebene einziehen. Sie muss keineswegs über die ganze Fläche reichen, sollte aber eine Breite von mindestens 20 cm haben (sonst gibts Engpässe und Stürze, wenn sich zwei Tiere begegnen). Häuschen mit einem flachen Dach erfüllen übrigens schon diesen Zweck, auch eine Hängematte wird dazu benutzt (wobei das Schaukeln nicht allen Meerschweinchen gefällt). Vor allem Jungtiere nutzen die Erhöhung als Ausguck, aber auch ältere Tiere springen durchaus auf das Häuschen. Mehr zu Ebenen finden Sie unter 
Sonstige - Ebenen.
Was auf keinen Fall fehlen darf, sind mehrere Näpfe für Körner- und Saftfutter sowie eine Tränke. Für Heu und Salat gibt es eine reichliche Auswahl an Raufen, wobei Sie diese auch selbst basteln können.
Richtig schön wird es, wenn Sie über das Gehege noch ein paar Zweige legen. Schön für die Meerschweinchen, die sich schon mal nach Blättern und Ästen recken und ihre Zähne schärfen können. Schön für Sie, weil sich die Tiere unter einem Blätterdach ganz entspannt bewegen und Sie im Zimmer einen grünen Fleck haben. Welche Zweige geeignet sind, können Sie unter Speiseplan - Pflanzen nachlesen.
Sehen Sie sich beim nächsten Spaziergang einfach mit «Meerschweinchenaugen» um: Äste, frisch geschälte Rindenstücke, Steine, die eine oder andere Wurzel - da alle diese Dinge kostenlos sind, können Sie damit für Abwechslung im Gehege sorgen. Und fürchten Sie nicht um die Gesundheit der Tiere durch (Un)Geziefer: Gesunde Meerschweinchen haben ein ziemlich intaktes Immunsystem. Parasiten fangen sich die Tiere viel eher über den Kontakt zu «Besuchsschweinen» oder über die Einstreu bzw. das Heu ein.